Tout au long de sa carrière Shenar a eu l'occasion de travailler avec de remarquables partenaires, Al Pacino, Michelle Pfeiffer, Oliver Stone, Arnold Schwarzenegger, Angela Lansbury, Jaclyn Smith, Luc Besson, Isabelle Hupper, John Carradine, Derek Jacobi...
Il a tenu de nombreux seconds rôles toujours remarqués. Entres autres : "John Carrington dans "Roots" (1977), Joshua Adams dans "Deadly Force" (1983), Ben Gardner, le père de l'inquiétante Kristy MacNicol, dans le film d'Alan J. Pakula "Dream Lover" (1986), Phillip Rocca avec Arnold Schwarzenegger dans le film d'action "Le Contrat" (Raw Deal) en 1986, "Faux témoin" (1987), "Pacte avec un tueur" (1987) ou Dr. Laurence dans son dernier film "Le Grand bleu" en 1988.
Séduisant, ténébreux et mystérieux, l'acteur a souvent interprété des personnages plutôt sombres et antipathiques tout au long de sa carrière, d'autant plus qu'il possédait une voix très grave, une "voix de tonnerre", et "des yeux de loup".
Ce jour-là, le 30 octobre 1938 à la veille d’Halloween, la troupe de théâtre dirigée par Orson Welles diffuse à la radio dans le cadre de l'émission 'Mercury Theatre on the Air' sur CBS, une adaptation du roman de science fiction transposée dans le New Jersey. Un faux présentateur annonce aux 7 millions d'auditeurs, l'invasion belliqueuse des Martiens sur Terre, sous forme de flashs, de scènes sonores aux effets spéciaux très réalistes et de témoignages. Les auditeurs qui avaient pris l'émission en cours, sont persuadés qu'il s'agit d'un vrai direct. Effrayés, ils inondent d’appels les standards téléphoniques. Confusion et panique générales s'ensuivirent...
Le film est divisé en deux volets. L'élaboration et la diffusion de l'émission content un récit ingénieusement conçu. La tension monte lentement au fur et à mesure de l'énergie et de l'excitation palpables avec le direct radio. Ensuite, on assiste aux réactions variées des auditeurs, du courage au délire, avec un certain degré de licence artistique.
Les scènes en studio très réalistes portent vraiment le film. Ce degré d'authenticité est aussi le fait des conseillers techniques, Paul Stewart et John Houseman, acteur et producteur de l'émission d'origine.
La distribution rassemble des comédiens de talent. Le rôle principal est tenu par Paul Shenar qui joue un incroyable et convainquant Orson Welles dans une performance pleine d'énergie, d'assurance et d'intelligence.
Très grand ami de l'actrice américaine Marsha Mason, qu'il estimait beaucoup, Shenar et elle ont travaillé ensemble sur plusieurs productions de l'ACT. Dans son autobiographie "Odyssey: A Personal Journey" Marsha Mason mentionne son nom à plusieurs reprises.
Si la passion théâtrale ne l'a jamais quitté, Shenar est notamment connu sur le petit écran où il enchaine les roles, et également le grand écran dans quelques longs métrages à succès.
Tôt dans sa carrière, il participe en tant que guest star aux nombreuses séries télévisées de l'époque : Columbo, Mannix, Kojak, L'homme invisible, Wonder Woman, Dynastie... Dans les années 70, il se fait remarquer en incarnant pour la télévision deux personnalités hors du commun et légendaires du spectacle.
Shenar fait sensation en personnifiant Orson Welles en 1975, dans le célèbre téléfilm La Nuit Qui terrifia l'Amérique. Pour ce rôle, il reçoit quelques-unes des meilleures critiques de sa carrière. Trois ans plus tard en 1978, il incarne un autre personnage fameux, Florenz Ziegfeld Jr., impresario et producteur de Broadway, dans Ziegfeld : L'Homme et ses Femmes (Ziegfield : The Man and His Women) qui lui vaut également les louanges des critiques.
Il continue à travailler régulièrement à la télévision, parfois comme simple figurant pour le film catastrophe, Un Tueur dans La Foule (1976).
C'est en 1983 qu'il se fait connaître avec son rôle mémorable du mafieux Alejandro Sosa, baron colombien diabolique de la drogue, dans le film culte Scarface, de Brian de Palma.
La Nuit Qui terrifia l'Amérique
(The Night That Panicked America) (1975)
Il s'agit du remarquable film dramatique de Joseph Sargent qui raconte les coulisses de la réalisation et de la radiodiffusion de l'incroyable histoire de La Guerre des Mondes de H.G. Wells revisitée par Orson Welles.
Albert Paul Shenar est né le 12 février 1936 et a grandi à Milwaukee en Amérique dans le Wisconsin. Issu d'une famille de quatre enfants, il avait trois frères, un aîné John, et deux jeunes frères, Michel et Marc. Son père, Eugene Joseph Shenar et sa mère, Marie Rosella Puhek-Shenar lui transmettent un mélange d'origine turque, grecque et juive.
Il se découvre assez tôt une passion pour le théâtre. En premier lieu, il suit les cours de l'Université du Wisconsin où il obtient son diplôme d'études secondaires. Et s'enrôle ensuite dans l'U.S. Air Force qu'il sert de 1954 à 1957.
Après sa carrière militaire, Shenar se lance dans une carrière d'acteur. Entre temps, il déménage à New York, où rapidement il décroche ses premiers rôles au théâtre. Il commence sa carrière sur les scènes en dehors de Broadway, avec le rôle de "Michael" dans la production "Pullman Car Hiawatha" au Circle in the Square, en 1962. Ces expériences le conduisent à faire ses débuts à Broadway en 1965, en jouant 'Brother Julian' dans la production de "Tiny Alice".
Après quelques années enrichissantes, on et off Broadway, Shenar déménage de nouveau et apporte alors une contribution considérable à l'art.
Avec ses collègues acteurs Rene Auberjonois et Bill Ball entre autres, Shenar a été l'un des membres fondateurs de l'American Conservatory Theatre (ACT) à San Francisco.
Il y exerça non seulement comme acteur régulier jusqu'à sa mort, mais également comme réalisateur, conseiller et professeur. Il a joué plus de 40 rôles à l'ACT dont "Hamlet", "Oedipus Rex", "Tiny Alice" ou "Cyrano de Bergerac" (1974).
1972 : Cyrano de Bergerac (film TV) ... De Guiche
1973 : The ABC Afternoon Playbreak (série TV) – Alone with Terror ... Lt. Joe Moroni
1974 : Columbo (série TV) – Publish or Perish ... Sgt. Young
1974 : Owen Marshall : Counselor at Law (série TV) – House of Friends
1974 : Mannix (série TV) – The Dark Hours ... Sands
1974 : Exécuté pour désertion (The Execution of Private Slovik) (film TV) ... Crawford
1975 : Kojak (série TV) – Night of the Piraeus ... Arthur Harris
1975 : Petrocelli (série TV) – Death in Small Doses ... Archie LaSalle
1975 : L'homme invisible (série TV) – Barnard Wants Out ... Alexi Zartov
1975: A plume et à sang (série TV) – The Adventure of Miss Aggie's Farewell Performance ... Wendell Warren
1975 : La nuit qui terrifia l'Amérique (The Night That Panicked America) (film TV) ... Orson Welles
1976 : The Keegans (film TV) ... Rudi Portinari
1976 : Gemini Man (série TV) – Pilot ... Charles Edward Royce
1976 : Super Jaimie (série TV) – The Ghost Hunter ... Dr. Alan Cory
1976 : Wonder Woman (série TV) – The Feminum Mystique : Part 1 et Part 2 ... Wertz
1976 : Hawaï, police d'état (Hawaii Five-O) (série TV) – A Killer Grows Wings (1976) ... Chadwick
1977 : Racines (mini-série TV) – Episode #1.3 ... John Carrington
1977 : The Mask of Alexander Cross (film TV) ... Alexander Cross
1977 : Hawaï, police d'état (Hawaï Five-O) (série TV) – See How She Runs ... Todd Daniels
1977 : The Hostage Heart (film TV) ... James Cardone
1977 : Young Dan'l Boone (série TV) – The Pirate ... Hammond
1977 : L'âge de cristal (série TV) – Man Out of Time ... David Eakins
1978 : Ziegfeld: The Man and His Women ((film TV) ... Florenz Ziegfeld
1978 : The Courage and the Passion (film TV) ... Nick Silcox
1978 : Lulu ... Ludwig Schon
1978 : Suddenly, Love (film TV) ... Jack Graham
1979 : Family (série TV) – Moment of Truth ... Bob Gantry
1980 : Pour l'amour du risque (série TV) – Night Horrors ... Michael Shillingford
1980 : La Plantation (Beulah Land) (mini-série TV) ... Roscoe Corlay
1982 : Richard II (video) ... Bolingbroke
1982 : The End of August ... Arobin
1982 : Brisby et le secret de NIMH (The Secret of NIMH) (film d'animation) ... Jenner (voix)
1983 : Deadly Force ... Joshua Adams
1983 : Les deux font la paire (série TV) – Service Above and Beyond ... James Delano
1983 : Dynastie (série TV) – Samantha – The Search ... Jason Dehner
1983 : Scarface ... Alejandro Sosa
1984 : Paper Dolls (série TV) – Episode #1.1 ... Jonathan Westfield
1985 : Brass (film TV) ... Schuyler Ross
1985 : Dynastie (série TV) – The Californians ... Justin Dehner
1985 : Spenser (série TV) – Discord in a Minor ... Matthew Lowington
1985 : Droit de vengeance (Streets of Justice) (film TV) ... J. Elliott Sloan
1986 : Dream Lover ... Ben Gardner
1986 : Le Contrat (Raw Deal) ... Paulo Rocca
1986 : Dark Mansions (film TV) ... Phillip Drake
1986 : Rage of Angels: The Story Continues (film TV) ... Jerry Worth
1987 : Time Out for Dad (film TV) ... Chase
1987 : Faux témoin (The Bedroom Window) ... Collin Wentworth
1987 : L'homme de feu (Man on Fire) ... Ettore
1987 : Pacte avec un tueur (Best Seller) ... David Madlock
1988 : Le Grand bleu ... Dr. Laurence
Shenar a ainsi prêté sa voix au diabolique rat conspirateur 'Jenner' dans le long métrage d'animation Brisby et le Secret de NIMH (1982). Il avait enregistré son dialogue pour ce film avant d'avoir réellement vu le dessin du personnage.
Après avoir découvert Jenner sur l'écran, il a demandé à ré-enregistrer certains de ses dialogues afin de mieux coller au personnage et obtenir une parfaite "interprétation".
Paul Shenar décède à 53 ans le 11 octobre 1989 des complications liées au SIDA à West Hollywood, en Californie (États-Unis). Bien qu'étant assez peu connu de son vivant, la sincérité, l'énergie et le physique de séducteur de Paul Shenar ont laissé une empreinte durable dans le temps.
ACTIVITÉS THÉÂTRALES
Paul Shenar a joué dans de très nombreuses pièces de théâtre classiques avec la troupe de l'ACT, entres autres "Tartuffe" avec René Auberjonois, "Oedipus Rex", "Cyrano de Bergerac" qui a été enregistrée pour PBS en 1974.
Il a joué le role de 'Banquo' dans "Macbeth" au Théâtre Mark Hellinger en 1988. Ce fut sa dernière participation à une production théâtrale. Il avait interprété ce même personnage à l'occasion de la grande tournée de la pièce "MacBeth" en Amérique avant d'être jouée à Broadway.
Il a joué 'Bolingbroke' dans "Richard II" de Shakespeare filmée pour la télévision et la vidéo en 1982.
Il a joué 'Charles' dans "Blythe Spirit" au Théâtre McArter à Princeton, New Jersey, en 1982.
Il a joué 'Lovborg Eilert' dans "Hedda Gabler" au Théâtre Roundabout à New York City en 1981.
Il a joué 'Elyot' dans la production de l'ACT (American Conservatory Theatre) de Noël Coward "Private Lives" (Vies Privées) en 1971.
Il a joué 'Paul' dans "Six Characters In Search Of An Author" (Six personnages en quête d'auteur) au Théâtre de la Martinique en 1963.
