L'HISTOIRE
(Janvier 1892)
La veille de Noël, Sherlock Holmes est réveillé par le commissionnaire Peterson qui lui confie une oie et un chapeau melon cabossé, ramassés sur le lieu d'une altercation entre ivrognes dans les rues de Londres.
Holmes lui offre l’oie et garde le chapeau melon. En l’examinant, il en déduit une multitude de détails qui stupéfient Watson. Peu après, Peterson revient bouleversé. Son épouse vient de trouver une pierre bleue scintillante dans le jabot du volatile. Holmes réalise qu’il s’agit de l’Escarboucle bleue, pierre précieuse de valeur inestimable, qui vient d’être dérobée à la comtesse Morcar à l’Hôtel Cosmopolitan. L'inspecteur Bradstre et la police ont déjà un coupable tout désigné : le plombier, John Horner, déjà condamné par le passé. Mais il jure de s'être amendé depuis et clame son innocence.
Holmes retrouve le propriétaire du chapeau melon, Mr. Henry Baker. C'est un brave homme, honnête et démuni, qui se révèle vite totalement étranger à l’affaire. Le détective remonte alors la piste de l’oie sur le marché de Covent Garden et découvre l'identité du véritable voleur. Il s'agit du valet au service de la comtesse, James Ryder. L'homme s'effondre et avoue à Holmes comment, après avoir compromis un innocent, il a eu l'idée de cacher la pierre en la faisant avaler à une oie. Une cachette infaillible à priori, mais comment retrouver le bon volatile parmi tout un troupeau de volailles destinées aux fêtes de Noël ? Immanquablement Ryder la confondit avec une autre !
Après réflexion, Holmes laisse Ryder libre, l'accusation contre Horner étant levée et le voleur s'étant repenti. Holmes espère que son geste de clémence remettra ce dernier sur le droit chemin. John Horner retrouve sa femme et ses enfants et la comtesse sa pierre précieuse. C'est le miracle de Noël !
